En más de una ocasión seguramente te has dado cuenta de que unas especies se alimentan de otras una vez que estas han muerto y se encuentran en estado de descomposición, a estas criaturas se les conoce como animales carroñeros y se pueden encontrar en distintos lugares del planeta tierra.
Los animales carroñeros también son conocidos como necrófagas, esto se debe a que estas especies no participan de forma directa en la caza, ni dan muerte a otros animales para poder obtener su alimento, a pesar de que a simple vista pueden parecer animales desagradables, el rol de los carroñeros de muy importante en el medio ambiente.
A continuación, te contamos más sobre los animales carroñeros, sus características, tipos y el papel tan importante que juegan en el medio ambiente.
¿Cuáles son los animales carroñeros?
A menudo se usa la palabra buitre para referirse a personas que se aprovechan del momento, pues si te pones a analizar el término está muy bien utilizado, pues esta ave pertenece al grupo de animales carroñeros, especies que esperan el momento oportuno para encontrar su comida sin ningún tipo de esfuerzo.
Descubre más sobre los animales carroñeros, los seres vivos que conforman este grupo y algunos ejemplos.
¿Qué son los animales carroñeros?
La palabra carroñero está vinculada con carroña, que es algo que está podrido y esta palabra es utilizada para identificar un grupo de animales que se alimentan de cuerpos inertes, de no ser por los carroñeros estos organismos tardarían más tiempo del normal en desaparecer.
Los animales carroñeros se alimentan de otros animales muertos en estado de descomposición, especies que mueren de forma natural o que han sido presas de otros seres vivos
La ingesta de animales que ellos no cazaron es el plato favorito de los carroñeros, también se les conoce como necrófagas, lo que significa que comen cadáveres. Se puede decir que los encargados de dar alimento a estas especies son los depredadores, pues de los restos que estos dejan viven los carroñeros.
Lista de animales carroñeros
- Buey de mar
- Buitre leonado
- Buitre negro
- Caimán yacaré
- Cangrejo rojo
- Chacal
- Cocodrilo marino
- Cocodrilo de pantano
- Cóndor andino
- Coyote
- Cangrejo ermitaño
- Cuervo
- Diablo de Tasmania
- Escarabajo enterrador
- Dragón de Komodo
- Erizo común
- Gaviota argentea
- Gaviota reidora
- Hiena manchada
- Lagarto ocelado
- León
- Mapache
- Marabú
- Mosca de la carne
- Cangrejo de mar
- Mosca verde
- Oso pardo
- Quebrantahuesos
- Tejón
- Tiburón blanco
- Tortuga de Florida
- Urraca
- Zorro gris
- Zorro rojo
Características de los animales carroñeros
Entre las principales características de este grupo de animales destacan las siguientes:
- Son animales que por lo general acostumbran a andar en manadas o pequeños grupos, rastreando zonas en busca de cadáveres o vigilando a otros seres vivos mientras se alimentan
- Mientras estos animales se alimentan pueden pelearse entre ellos mismos por su comida
- Son muy raras las ocasiones y pocas las especies de carroñeros que cuando hay escasez de alimentos deciden unirse en manadas y salir a cazar
- Pueden alimentarse de cualquier animal en descomposición por lo que dieta de estos seres vivos es muy variada
- Casi todos los animales carroñeros son carnívoros, pero también se pueden encontrar algunos que son omnívoros, comen carne, pero también vegetales que se encuentren en descomposición
- Son un tipo de animales que colaboran con el medio ambiente y ayudan a mantener el equilibrio ya que aceleran y facilitan el proceso de descomposición, lo cual evita la contaminación producto de la putrefacción
Importancia de los animales carroñeros
El papel que juegan estos animales es muy importante, son los únicos seres vivos que ayudar a desaparecer los restos de seres vivos que han muerto de forma natural o que han quedado como sobras de otro animal que en su momento lo cazo, se alimentó y dejó desperdicios.
Los carroñeros facilitan o aceleran el proceso de descomposición de los animales y vegetales, lo cual es claramente agradecido por el medio ambiente, de no existir la contaminación provocada por la putrefacción sería insoportable.
De no ser por los carroñeros estos cuerpos inertes causarían un desequilibrio total en el medio ambiente, se puede considerar una forma de reciclaje natural que la misma naturaleza creo para su propio cuidado.
Lista con nombres de animales carroñeros
- Gambas
- Lombriz de Abanico
- Alimoche
- Dingo
- Cucaracha
- Hormiga Soldado
- Erizo
- Caracoles
- Anguila Marina
- Marabú
- Mosca
- Rata
- Cangrejo Violinista
- Quebrantahuesos
- Cóndor Andino
- Cuervo
- Cóndor de California
- Gaviota Marfil
- Escarabajo Necrófago
- Milpiés Gigante
- Glotón
- Puercoespín
- Urraca
- Lombriz de Tierra Gigante
- Mosca de la Carne
- Zorro Ártico
- Gaviota
Tipos de carroñeros
Los distintos tipos de animales carroñeros se dividen dependiendo del territorio o espacio en el que se pueden encontrar, son los siguientes:
Los animales carroñeros terrestres
Como su nombre lo deja ver, los carroñeros terrestres son todos aquellos animales que habitan en la superficie de la tierra, están especializados en la vigilancia de animales con heridas graves de los cuales estos puedan alimentarse o de seres que han sido dejados por otro depredador.
Lista de carroñeros terrestres
- El mapache
- La hiena
- El coyote
- El demonio de Tasmania
- Hormigas
Los animales carroñeros aéreos
Son considerados los carroñeros con más ventaja, esto se debe a la capacidad de volar que estos poseen, esto les permite encontrar su alimento en distintos sitios, lugares donde otras especies no son capaces de llegar.
Se pueden encontrar en distintos lugares, desde las orillas de las aguas, hasta en las grandes alturas de las cimas
Lista de carroñeros aéreos
- El buitre
- El cuervo americano
- El cóndor andino
- La mosca
- La cigüeña de marabú
Los animales carroñeros acuáticos
Estos se pueden encontrar en las aguas, se alimentan de cualquier otro pez muerto que encuentren a su alrededor u organismo que se estén en estado de descomposición.
Lista de carroñeros acuáticos
- El pez rémora
- La tortuga de agua dulce
- La anguila
- El cangrejo
- Erizo de mar púrpura
- Tiburón blanco
Los animales carroñeros casuales
Este tipo de carroñeros se diferencian de resto gracias a su capacidad de cazar, pues su alimentación se basa en el consumo de animales en estado de descomposición y especies que han sido cazadas por ellos mismo.
Lista de carroñeros casuales
- La cucaracha
- El cocodrilo
- La urraca
- La hormiga
Algunos mamíferos carroñeros
Entre los mamíferos carroñeros se pueden encontrar:
El demonio de Tasmania
Este pequeño animal es un marsupial, es considerado el más grande perteneciente a este grupo, son criaturas que por lo general salen en busca de su alimento por las noches, momento perfecto para ellos consumir la carroña dejada en el día por otros animales.
Una de las principales características que posee este pequeño mamífero carroñero, es la velocidad con la que consume sus alimentos, esto es gracias a sus afilados dientes y la fuerza de sus mandíbulas.
Las hienas
Estos carroñeros es común verlos en pequeñas manadas, estos salen en busca de alimento y en ocasiones estos grupos se ven en la necesidad de cazar animales más grandes que ellos.
Cuando este animal actúa como carroñero es común verlos como atacan a otras especies que están devorando cuerpos inertes, esto con el fin de obligarlos a abandonar su comida y de esta manera ellos poder comérsela.
Otros mamíferos carroñeros
- El chacal
- El coyote
- Los mapaches
- Oso polar (ocasionalmente consumen carroña)
- El zorro
- Oso pardo (ocasionalmente consumen carroña)
Algunas aves carroñeras
Son considerados los que tienen más ventaja al momento de encontrar carroña, especies que mueren de forma natural en lugares solitarios o animales que muchas personas botan en campos sin consideración alguna son consumidas en el mayor de los cazos por las aves carroñeras.
Buitre leonado
Este animal carroñero es fácil de conocer, pues su principal característica es que el color de su cabeza es blanco, son aves que cuentan con la capacidad de localizar otras especies muertas desde varios kilómetros, esto es gracias a su gran visión.
Cuenta con un pico de forma curva y grandes garras que les permiten romper rápidamente las pieles de los animales inertes
El cuervo común
Este tipo de aves normalmente se ven en distintas zonas y por lo general andan en manada, son considerados unos de los más comunes y los carroñeros más oportunistas y dependiendo del lugar donde estén su dieta varia.
Otras aves carroñeras
- Alimoche
- Grajilla
- Milano real
- Corneja
- Buitre negro
- Águila real
- Urraca
Algunos reptiles carroñeros
Entre el tipo de animales reptiles también se pueden encontrar carroñeros, algunos de los ejemplos son:
El dragón de Komodo
Dentro de los reptiles el dragón de Komodo es considerado el principal carroñero, aunque este animal también es conocido por la capacidad que tienen para cazar.
Los dragones de Komodo son animales que tienen una de las mordidas más letales, ya entenderás la razón de porque es tan temida
Los cocodrilos
Estos animales además de ser carroñeros también pueden cazar sus presas, por lo que su alimentación puede variar, la principal ventaja que tienen estos reptiles es que pueden encontrar carroña tanto dentro como fuera del agua, un detalle muy importante ya que otras especies no lo pueden hacer.
Otros reptiles carroñeros
- Los caimanes
- El lagarto ocelado
- Las tortugas de agua dulce
Algunos invertebrados que son carroñeros
También dentro de los animales invertebrados se pueden encontrar especies que se alimentan de carroña, aunque puedan consumir otros alimentos, en algunas ocasiones cuando tienen la oportunidad se alimentan de animales o vegetales que se encuentren en descomposición.
El cangrejo
Este animal pertenece al grupo de los crustáceos, es un ser vivo que se puede alimentar de estrellas de mar, caracoles y de peces, también aman alimentarse de los huevos de otras especies.
En ocasiones durante sus recorridos encuentran organismos muertos y estos pasan a ser su plato principal, uno de los que prefieren este tipo de alimento son los cangrejos violinistas.
El erizo de mar púrpura
Pertenece al grupo de los equinodermos, este animal se alimenta de pequeños animales muertos que se encuentran en el fondo marino, uno de sus preferidos son los moluscos, el erizo se adhiere al cuerpo inerte e ingiere su carne.
Los insectos
Lo que destaca de los insectos es que en muchas ocasiones son los primeros en detectar cuerpos muertos y los últimos en alejarse de estos, a pesar de que otros seres vivos consuman gran cantidad de carne podrida ellos permanecen alimentándose de pequeñas cantidades.
Otra característica a resaltar de los insectos carroñeros es que siempre se encuentran en grandes cantidades, los más comunes son la mosca verde, milpiés, mosca de la carne, las hormigas, avispas y cucarachas.
Uno de los insectos que más destacan es el escarabajo carroñero, que como su nombre lo indica consume carroña, este animal acostumbra a enterrar pequeños invertebrados, estos más adelante servirán para alimentar a sus pequeñas larvas.
Algunas curiosidades de los animales carroñeros
Como cualquier otro tipo de animal, los carroñeros siempre causan intriga y generan algunas dudas, entre ellas destaca:
¿Por qué los carroñeros no se enferman al comer animales en descomposición?
Seguramente esta es una de las mayores intrigas de la humanidad, la razón por la cual los humanos y otros animales no pueden consumir ningún tipo de carne o alimento en estado de descomposición es porque seguramente causará algún tipo de reacción o enfermedad.
En cambio, los animales carroñeros cuentan con un intestino capaz de matar las bacterias que habitan en los cuerpos muertos, también el grado de acidez que estos animales tienen en el estómago es de gran ayuda al momento de descomponer los alimentos.
¿Dónde habitan los carroñeros?
Los carroñeros se pueden encontrar en cualquier lugar del planeta, selvas, desiertos, bosques, sabanas, ríos y mares, dependiendo de la zona y las condiciones climáticas estos seres vivos pueden variar, lo cierto es que donde existan otros animales, siempre estará un grupo de carroñeros esperando por su muerte.
¿Cómo es la reproducción de los animales carroñeros?
La reproducción de estos animales también varía según la especie, se pueden encontrar carroñeros vivíparos, cuyo desarrollo embrionario es dentro del vientre de la madre y ovíparos, que se desarrollan dentro de huevos.
Ahora que conoces cuáles son los animales carroñeros y porque se les conoce con este nombre seguramente tendrás una manera distinta de verlos, sobre todo por el papel tan importante que estos seres vivos juegan y que es de gran ayuda para evitar la contaminación.
Los animales carroñeros siempre están a la espera de los restos que cualquier otro depredador deja, estos se convierten en su plato favorito
Diferentes animales carroñeros son los encargados de consumir algunos animales que mueren a causa de atropellamientos en grandes carreteras e incluso seres vivos que han sido envenenados, esto también causa la muerte de los carroñeros al consumir carroña envenenada.
